¿Qué son los volcanes?

Los volcanes

En muchos lenguajes, la palabra volcán significa literalmente “montaña que humea”. En castellano “Volcán” proviene del latín Vulcano, referido al Dios del Fuego de la mitología romana, que a su vez deriva del Dios Hefesto de la mitología griega. Según la mitología romana, Vulcano era el dios del fuego y los metales. Casado con Venus y padre de Júpiter y Juno, Vulcano era el creador de armas y armaduras para los héroes.

Un Volcán es una formación geológica que consiste en una fisura en la corteza terrestre sobre la que se acumula un cono de materia volcánica. En la cima del cono hay una chimenea cóncava llamada cráter. El cono se forma por la deposición de materia fundida y sólida que fluye o es expelida a través de la chimenea desde el interior de la Tierra. Se trata de un conducto que establece comunicación directa entre la superficie terrestre y los niveles profundos de la corteza terrestre y  que cada cierto periodo de tiempo, expulsan lava, gases, cenizas y humo provenientes del interior de la Tierra. El estudio de los volcanes y de los fenómenos volcánicos se llama vulcanología.

Los volcanes, una de las más poderosas fuerzas de la naturaleza, siempre han inspirado espanto y terror. Cuando un volcán entra en erupción, puede producir olas de lava que se deslizan por sus laderas, destruyéndolo todo a su paso, o estallar con una explosión atronadora, lanzando a grandes alturas nubes de gases, cenizas y fragmentos de roca. Cualquiera que sea la forma de erupción, esta pirotecnia natural altera para siempre el entorno.

En términos estrictos, un volcán es una abertura en la corteza terrestre a través de la cual escapa del interior de la tierra el magma o roca fundida, pero la palabra también se aplica a la montaña de desechos que se acumulan alrededor de la abertura. Este proceso continúa durante miles de años, por lo que el volcán puede alcanzar un tamaño enorme. El Kilimanjaro, la montaña más alta de África, es un volcán que se alza a unos 5,300 metros sobre las llanuras circundantes.

¿ Cuáles son las partes de un volcán?

Ningún volcán es idéntico a cualquier otro, ya que algunos apenas han erupcionado, mientras que otros mantienen una corriente constante de lava, como es el caso del volcán de Hawái. Sin embargo, las características generales de todo volcán son las siguientes:

Cono volcánico: formado por la misma presión del magma al ascender) tiene forma de cono y está formado por lavas y cenizas solidificadas.

Caldera: depresión causada por el hundimiento de la cámara magmática.

Cámara magmática: una bolsa que se encuentra en el interior de La Tierra formada por minerales y rocas en estado liquido por consecuencia de las altísimas temperaturas y presiones.

Cráter: boca de erupción del volcán.

Cráter parásito: segundas salidas de lava.

Magma: mezcla multifase de sólidos, líquidos y gas producidos por la fusión entre la base de la corteza terrestre y la parte superior del manto.

Lava: magma que asciende alcanzando la superficie.

Chimenea central: vía principal por la que el magma asciende.

Fumarola: son emisiones de gases de las lavas en los cráteres.

Solfataras: son emisiones de vapor de agua y ácido sulfhídrico.

Mofetas: son fumarolas frías que desprenden dióxido de carbono.

Géiseres: son pequeños volcanes de vapor de agua hirviendo.

Tipos de volcanes

Dependiendo de la temperatura de los magmas, de la cantidad de productos volátiles que acompañan a las lavas y de su fluidez o viscosidad, los tipos de erupciones pueden ser:

Hawaiano, de lavas muy fluidas y sin desprendimientos gaseosos explosivos. La lava se desborda cuando rebasa el cráter y se desliza con facilidad, formando verdaderas corrientes a grandes distancias.

Estromboliano. La lava es fluida, con desprendimientos gaseosos abundantes y violentos. Debido a que los gases pueden desprenderse con facilidad, no se producen pulverizaciones o cenizas. Cuando la lava rebosa por los bordes del cráter, desciende por sus laderas y barrancos, pero no alcanza tanta extensión como en las erupciones de tipo hawaiano.

Vulcaniano, tipo de volcán se desprende grandes cantidades de gases de un magma poco fluido que se consolida con rapidez. Las explosiones son muy fuertes y pulverizan la lava, produciendo gran cantidad de cenizas que son lanzadas al aire acompañadas de otros materiales. Cuando la lava sale al exterior se consolida rápidamente, pero los gases que se desprenden rompen y resquebrajan su superficie, que por ello resulta áspera e irregular.

Peleano. Entre los volcanes de las Antillas es célebre el de la Montaña Pelada de la isla Martinica por su erupción de 1902, que ocasionó la destrucción de su capital, San Pedro. Su lava es extremadamente viscosa y se consolida con gran rapidez, llegando a tapar por completo el cráter. La enorme presión de los gases, que no encuentran salida, levanta este tapón que se eleva formando una gran aguja.

Erupciones

Los volcanes entran en erupción de formas distintas, generalmente de dos (efusivas: las de lava; y explosivas o piroclásticas: las que son de gases comprimidos), pero también hay otra clasificación con más nombres. Los distintos tipos dependen de si hay más lava o no, la temperatura, la presión etc...

Erupciones gaseosas

Las erupciones gaseosas son en las que el magma está comprimido bajo el volcán, cuando sale ya es gas ardiente, más caliente que la lava. En algunas erupciones la columna de gas del volcán (llamada penacho) de ser estable se vuelve inestable y cae provocando un caudal piroclástico, una nube de gas ardiente que pulveriza casi todo lo que hay en su camino, hasta en algunos casos parte del volcán.

Erupciones hawaianas

Son erupciones a menudo fisurales de lava no tan caliente como otras. La lava fluye despacio. Se forman chorros de lava phaoeoe y constantes no expulsan ceniza y en el aire se forman bloques

Estas erupciones se llaman así por Hawai, un archipielago volcánico lleno de volcanes activos con erupciones hawaianas.

Pu´u´o´o volcán de Hawai ,kilauea                                                                                                 

Dinamismo deaniano

Son como una mezcla entre las estrombolianas y las hawaianas. Lanzan lava phaoeoe l aa son chorros con colada y constantes lanzan lava muy caliente y a veces piroclastos estas son desconocidas pero comunes y forman conos empinados.

 

Cumbre Vieja. Teneguía.

Dinamismo estromboliano

Caracterizado por la lava que sale del volcán de forma alineada y por las erupciones rítmicas.

Estos volcanes lanzan rocas al rojo vivo que pueden alcanzar 200m de altura ,sus coladas son de lava aa .

Este nombre viene del volcan Estrómboli, un volcan en la isla de Estrómboli, Sicilia, Italia, que es un volcán estromboliano. 

 Erupciones vulcanianas y ultra vulcanianas

Son las únicas erupciones efusivas que tienen violentos penachos de gas, son las efusivas más violentas.

Tienen coladas de lava aa y tienen montones de bombas de lava, lapilli y piedras que salen disparadas del volcán.

Este nombre viene del monte Vulcano en Italia que no está en erupción pero sí colosalmante activo.

Monte Merapi, erupción ultra vulcaniana, Java, Oceanía.

Volcan Llaima 

Erupciones plinianas y ultraplinianas

Lanzan materiales volcánicos a más de 45 km de altura y forman un penacho que cuando llega a una determinada altura se esparce por el aire, haciendo que la nube de cenizas tenga forma de pino piñonero.

Este tipo recibe el nombre del romano Plinio el joven que describió la erupción del Vesubio en Italia, Nápoles, 79 años a.c.

Chaitén 2007, Chile.

Erupciones peleanas y ultra peleanas

Son las más violentas, el cráter revienta colosalmente provocando un sonido ultra-atronador que deja sordos a muchos en sus cercanías, provoca caudales piroclásticos superiores a los de las plinianas y caen colosales rocas destructivas.

El nombre que se le da a este tipo de erupción volcánica procede del monte Pelee, el más importante peleano.

http://www.youtube.com/watch?v=vPRoTQYXwuY

Monte Mayon, Filipinas 1984.

Erupciones surtseyanas

Son erupciones bajo el mar en las que el agua entra en contacto con la lava y se forma un géiser de lava y rocas que pueden formar una isla y provocan tsunamis.

El nombre que se le da a este tipo de erupción volcánica procede del monte Surtsey, 1963, Islandia.

Monte Surtsey, Islandia, 1963.

Erupciones phreatomagmáticas

Son erupciones violentas que se producen por la interaccion del magma y el agua probocan potentes explosiones de ceniza que elevan penachos que alcanzan la estratosfera y levantan trozos de tierra . Lo que les identifica es  que suelen dejar un 

maar.

lago clarck

Erupcion subglacial

Las erupciones subglaciales son explosiones bajo el hielo que forman nubes de vapor blanco y derriten la nieve.

Nevado del Ruiz

Dinamismo piroclaniano

El dinamismo piroclaniano consiste en una nube de tefra que no tiene por que ser violenta que asciende hasta  la tropopausa y es un tipo de erupción común pero en algunos casos muy peligrosa. 

Su nombre proviene de piroclastos dicho que es una erupción con muchos piroclastos.

Tungurahua , Ecuador

Erupcion merapiana

Son erupciones irregulares que probocan caudales piroclásticos y se desploman formando penachos con raras formas estas erpciones son muy peligrosas .

Su nombre proviene del monte Merapi uno de los mas peligrosos del mundo.

Monte Merapi,Indonesia

Erupcion vesubiana

Casi como una ultravulcaniana pero con forma de pequeño pino.Es como una pequeña erupcion pliniana esta tiene bombas de lava como una vulcaniana pero esta tiene tefra 

en vez de lava.

El nombre viene de el monte Vesuvio que aunque su erupción más importante fue pliniana tambien ha tenido vesubianas.

  

Erupción pacayana

Son erupciones de lava que forman finas columnas de tefra . Probocan lluvias de arena y lapilli a mucha distancia.Salen de pequeños crateres de estratovolcanes.

Su nombre proviene del volcán Pacaya. Monte Pacaya.

El magma o lava

Algunos dicen que el magma es lo mismo que la lava pero los que lo dicen están equivocados porque el magma es la lava bajo la superficie terrestre y la lava es magma en la superficie .

El magma y la lava son materiales viscosos que se forman por roca fundida que viene del manto y el núcleo. Ahí se forman porque conservan el calor estas capas de la tierra.

Las lavas suelen ser naranjas como aquí en el monte Nyiragongo (montes Virunga ,Africa) pero hay lavas de otros colores y tienen normalmente entre 700 y 1200 ºc; cuanto más calientes están más rápido fluyen.

Las lavas pueden tener un color dorado: estas están a 1200 ºc; las naranjas 1.000ºc; las rojas a 900; y las negras grises y blancas, las más raras, a menos grados.

Cuando la lava se enfría tiene distintas formas algunas se abultan como murallitas estas son llamadas pahoehoe esta palabra significa se puede caminar descalzo por encima en Hawaiano , y la lava aa, que es como arena dura que en hawaiano significa es desagradable caminar por encima, en una colada se pueden ver estos dos tipos de lava.

Hay gigantescas coladas de lava como la que se formo en el Laki (1783 ,88 km en 50 dias) en Islandia o en Australia  y Estados Unidos con antiguas coladas de más de 150 km pero las mas largas se formaron en astrovolcanes (volcanes espaciales) como en Venus o en Io (luna de Júpiter).

La lava negra del Ol doinyo lengai (Tanzania , Africa ) está a sólo 700ºc. Esta es una chimenea de lava dentro del cráter del Ol Doinyo Lengai.

¿Donde se encuentran los volcanes?

La mayoría de los volcanes están situados en los márgenes de las placas tectónicas; estos lugares son el punto más débil de la corteza terrestre pues en ellos confluyen dichas placas. La gran cantidade de volcanes que existe alrededor del océano Pacífico explica que se le denomine el "Círculo de fuego" También hay algunos volcanes esparcidos fuera de los límites de las placas, en los llamados "puntos calientes". Aquí, al ser fina la corteza, el magma se abre paso en forma de erupción. Algunas islas no son sino la parte superior de volcanes sumergidos en el suelo oceánico. Las islas hawaianas son ejemplo de ello.